Hadiah terbesar di Premier League tentu saja – memenangkan Title, tetapi pertempuran itu sedang terjadi antara klub dengan squillons of riches (Manchester United, Manchester City dan Chelsea). Hadiah terbaik berikutnya adalah tempat ke-4 yang mengarah ke Liga Champions. Di antara klub yang bersaing untuk pencapaian tersebut adalah Tottenham Hotspur dan gelandang tengah Kroasia Luka Modric adalah kekuatan pendorong di belakang tim ini.
Luka Modric yang berusia 26 tahun bisa lewat, dia bisa mencetak gol, dia bisa menggiring bola dan membodohi lawan dengan ringan luar biasa.
Luka Modric lahir pada 9 September 1985 di kota pesisir Zadar. Tumbuh dalam keluarga seorang ayah teknisi pesawat terbang dan ibu pekerja tekstil selama Perang Kemerdekaan Kroasia, Luka awalnya menunjukkan bakatnya yang tak terbantahkan untuk bermain sepak bola di tim muda kampung Zadar. Sebagai seorang remaja, ia menarik perhatian klub Kroasia yang paling sukses, Dinamo Zagreb, yang ia masuki pada 2002. Namun, kariernya dimulai dengan mantra pinjaman di klub Bosnia, Zrinjski Mostar.
Bermain melawan lawan fisik yang jauh lebih kuat, Luka Modric, 16 tahun, belajar banyak dan bahkan berhasil mendapatkan kehormatan Pemain Terbaik Bosnia Tahun Ini. Musim depan dia kembali ke Kroasia, sekali lagi dengan status pinjaman, dengan Inter Zapresic, membantu klub ini mencapai tempat kedua di liga.
Sementara itu, di Dinamo mereka akhirnya memutuskan untuk memberikan kesempatan Modric yang pantas diterimanya. Selama tiga musim berikutnya dia membuktikan dirinya sebagai playmaker tim asli. Timnya memenangkan tiga gelar liga berturut-turut (2006, 2007 dan 2008) dan dua kemenangan Piala Kroasia (2007 dan 2008) sementara Luka sendiri menjadi Pemain Terbaik Tahun 2007. Dia juga mendapat perbandingan dengan Dinamo legendaris No 10 Robert Prosinecki dan Zvonimir Boban .
Pada Maret 2006. Luka Modric melakukan debutnya untuk tim nasional. Selama Piala Dunia di Jerman pada tahun yang sama, Modric tidak mendapat banyak kesempatan untuk bermain. Namun, beberapa bulan kemudian Slaven Bilic mengambil posisi sebagai manajer baru tim nasional Kroasia, yang menghasilkan Luka memainkan setiap pertandingan dari menit pertama. Segera setelah mencetak gol internasional pertamanya, dalam pertandingan persahabatan melawan Italia (0: 2), ia menetapkan perannya sebagai gelandang sentral yang tak tergantikan.
Di EURO 2008 Kroasia memenangkan pertandingan melawan Austria, Jerman dan Polandia di babak penyisihan grup dan menghadapi Turki di perempatfinal. Luka Modric mencetak tendangan penalti melawan Austria, tapi sayangnya gagal mengeksekusi penalti pertama dalam adu penalti melawan Turki. Namun, pada akhir kompetisi, keseluruhan permainan brilian Luka membuatnya mendapatkan tempat di UEFA Team of the Tournament.
Tepat sebelum EURO 2008 Luka menandatangani kontrak pertamanya dengan Tottenham Hotspur. Permainan awal di salah satu liga terberat di dunia tidak mudah bagi pemain ramping dan kecil (5'8 ''). Semua orang mulai meragukan kemampuannya untuk mengatasi tuntutan fisik Liga Premier.
Luka Modric telah melihat itu sebelumnya: 'Seluruh karier saya, ketika saya berada di Kroasia, orang-orang menanyai saya, mengatakan saya tidak akan berhasil, bahwa saya tidak cukup baik karena saya tidak besar dan kuat. Tetapi Anda harus memahami sesuatu tentang orang Kroasia. Setelah semua yang telah terjadi, setelah perang, kami lebih kuat, 'tegasnya dalam wawancara dengan Daily Mail pada Mei 2011.
Komentar negatif hanya membuatnya lebih bersemangat untuk membuktikan bahwa mereka salah. Kesempatan besar datang setelah Harry Redknapp ditunjuk sebagai manajer Spurs baru pada Oktober 2008. Modric diberikan peran menyerang lanjutan sebagai gelandang tengah atau kiri-sisi, peran di mana ia bisa mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dan memberikan kinerja yang lebih baik – yang dia lakukan .
Luka Modric sering menunjukkan kekuatannya di kakinya, terutama pada anak sapi yang gemuk. Sayangnya, pada 29 Agustus 2009, selama pertandingan Spurs melawan Birmingham City, Modric terluka dan pada hari berikutnya dikonfirmasi bahwa dia telah mematahkan kakinya. Pemulihan menyeret sedikit tetapi itu berjalan dengan baik di akhir jadi empat bulan kemudian, selama derbi London melawan West Ham United, dia mampu mencetak gol dengan kakinya yang sembuh.
Musim 2010-11 lebih beruntung bagi Luka Modric, saat ia memainkan 32 pertandingan Liga Premier, mencetak 3 gol dan membuat jumlah rata-rata umpan per pertandingan tertinggi untuk Spurs. Pada akhir musim, Modders, sebagai Tottenham Hotspur Fans dijuluki dia, terpilih sebagai Player of the Year. Pengakuan lain datang ketika Pemain Terbaik Liga Premier Tahun Ini, Scott Parker (saat itu pemain West Ham), menyatakan dia lawan terberat yang dia hadapi.
Meskipun Luka tampak senang di White Hart Lane, bermain dengan rekan setimnya di Kroasia, Vedran Corluka dan Niko Kranjcar, pada musim panas 2011 dia mengejutkan dunia sepakbola dan mengatakan bahwa dia ingin mendapatkan transfer ke Chelsea. Pesaing kota Spurs membuat beberapa tawaran, yang terakhir diduga bernilai 50 juta euro, tetapi presiden Tottenham Daniel Levy menolak mereka semua.
Modric yang kecewa mengingatkannya pada 'perjanjian gentleman' mereka bahwa Spurs akan menerima tawaran dari 'klub besar'. Luka bahkan melakukan pemogokan, menolak untuk memainkan beberapa pertandingan, tetapi masih – Chelsea berada di luar jangkauan.
Setelah jendela transfer ditutup, Luka Modric berhasil fokus pada permainannya dan mencetak gol pertamanya musim ini dalam kemenangan kandang 4-0 melawan Liverpool, salah satu rival terbesar untuk posisi keempat yang didambakan.
Harry Redknapp pernah berkata: 'Saya tidak ingin menjualnya seharga £ 100 juta, bahkan tidak untuk satu miliar' tetapi ada kekhawatiran di klub bahwa Chelsea akan kembali untuk Modric pada bulan Januari, menawarkan lebih banyak lagi uang yang luar biasa.
Tidak heran setiap klub ingin menandatangani kontrak dengan Luka. Lagipula, tim mana yang tidak menginginkan seorang pemain yang selalu tampil pertama di pelatihan, memberikan pertunjukan yang memukau dan menjalani kehidupan keluarga yang tenang, tanpa skandal?
Luka Modric menikahi pacarnya yang lama Vanja pada Mei 2010 dan hanya sebulan kemudian mereka menjadi orang tua untuk pertama kalinya. “Saya tidak tertarik pada hal-hal yang jauh dari keluarga dan sepakbola saya. Tidak satu hari pun berlalu ketika saya tidak berbicara dengan orang tua saya dan dua saudara perempuan saya di rumah dan saya hanya mencoba melakukan yang terbaik di lapangan sepakbola, ”katanya kepada Daily Mail.
Modric datang jauh dari seorang anak laki-laki kota kecil yang mengagumi Ronaldo Brasil ('Ronaldo nyata' seperti yang dia sebutkan) dan memiliki bakat untuk bermain sepak bola ke salah satu pemain paling dihormati di Liga Premier dan klub Liga Premier terhormat Tottenham Hotspurs. Jadi apakah itu? Mengetahui Luka, tekad dan tantangannya, kita hanya bisa menyimpulkan: tidak, hal-hal terbaik masih harus diikuti.
